В истории России значительный рост числа людей, получающих зарплату, начался в период индустриализации в Советском Союзе, который активно разворачивался с конца 1920-х годов. Этот процесс был связан с политикой первых пятилеток, направленной на ускоренное развитие тяжёлой промышленности, строительства и других секторов экономики. В результате широкомасштабной индустриализации происходило массовое привлечение рабочей силы из сельских районов в города, что способствовало увеличению числа зарплатных работников.
До этого периода большая часть населения России занималась сельским хозяйством и жила в условиях натурального хозяйства, где денежные отношения играли второстепенную роль. Промышленное производство, которое существовало до революции 1917 года, было относительно ограниченным и концентрировалось в крупных городах как Москва и Санкт-Петербург, а также на Урале и в некоторых других регионах.
С развитием индустриализации и урбанизации, процесс получения зарплаты стал характерной чертой для всё большего числа жителей страны. Это также сопровождалось развитием государственных институтов, образования, здравоохранения и других сфер, которые требовали наемных работников. Эти изменения кардинально трансформировали экономическую структуру общества и способы получения доходов населением.