Экономическая наука изучает, как люди используют ограниченные ресурсы для удовлетворения своих неограниченных потребностей и желаний. В этом контексте, давайте рассмотрим каждый из предложенных случаев:
а) Путешественник в лесу утоляет жажду водой из ручья. Этот случай может казаться не слишком экономическим на первый взгляд, поскольку затраты и выбор не очевидны. Однако, если рассматривать воду как ресурс, который в данном случае бесплатен и доступен, можно анализировать решение путешественника утолить жажду именно таким образом. Тем не менее, с экономической точки зрения это довольно простой случай, где отсутствует явный экономический выбор или торговля.
б) Путешественник в пустыне утомляет жажду водой из фляги. Здесь уже присутствуют элементы экономического выбора: вода в фляге является ограниченным ресурсом, который нужно расходовать экономно. Решение о том, сколько воды пить и в какой момент, становится предметом экономического анализа, так как каждое действие влияет на будущее благосостояние путешественника.
в) Скупой рыцарь перебирает свои сокровища в сундуке. Этот случай интересен для экономического анализа, так как затрагивает вопросы ценности активов, их хранения и возможной альтернативной стоимости. Рыцарь, возможно, принимает решения о том, как и когда использовать или инвестировать свои сокровища, что также является предметом экономического анализа.
г) Покупка нового телевизора. Этот пример является классическим объектом изучения экономики. Здесь рассматриваются вопросы потребительского выбора, анализ цен и качества товара, а также влияние этой покупки на благосостояние покупателя. Экономический анализ может включать также изучение рыночных условий, предложения и спроса, а также потребительских предпочтений.
Таким образом, из перечисленных примеров наибольший интерес для экономической науки представляют пункты б), в) и г), поскольку они включают в себя вопросы использования ограниченных ресурсов, а также принятие решений, которые непосредственно связаны с экономическими понятиями.