В ситуации бартера, где торговля происходит без использования денег, товар, который может стать "денежным", должен соответствовать определенным характеристикам. Эти характеристики помогают товару быть широко приемлемым в качестве средства обмена. К таким характеристикам относятся:
Широкая приемлемость: Товар должен быть востребован большинством участников рынка, чтобы его можно было легко обменять на другие товары и услуги.
Делимость: Товар должен легко делиться на меньшие части без потери в стоимости, что позволяет использовать его для транзакций различного масштаба.
Удобство хранения и переноски: Товар должен быть удобен для хранения и транспортировки, что облегчает его обмен.
Стабильность стоимости: Ценность товара должна быть относительно стабильной во времени, чтобы его можно было использовать в качестве меры стоимости и средства накопления.
Прочность: Товар должен иметь долгий срок службы, чтобы его можно было использовать в обороте в течение длительного времени.
Исторические примеры товаров, которые выполняли функцию "денежных" в различных бартерных системах, включают скот (особенно крупный рогатый скот), зерно, металлы (золото, серебро, медь), соль, чайные брикеты, ракушки (например, каури) и табак. Эти товары использовались в разных культурах и на разных континентах и были выбраны в силу своих свойств, которые соответствовали вышеперечисленным критериям.
В современном мире, в условиях глобализации и развития финансовых систем, вероятность возвращения к чистому бартеру невелика, однако в теоретической экономической модели или в чрезвычайных ситуациях (например, во время серьезных экономических кризисов или в изолированных сообществах) определенные товары все еще могут выполнять эти функции.